Instytut Twórczej Fotografii w Opawie jest swoistym fenomenem. Chyba nie ma poza granicami naszego kraju drugiej takiej uczelni artystycznej, w której odsetek polskich studentów byłby tak duży, jak jest w Opawie. ("Pośród obecnych 209 studentów studiów licencjackich, magisterskich i doktoranckich jest 62 Polaków.")

Początkowo na każdym roku pojawiał się jeden lub dwaj polscy studenci, natomiast od czasu Piotra Szymona, ich liczba zaczęła wzrastać w tempie błyskawicznym - wspomina Vladimir Birgus. Piotr zrobił naszej szkole świetną reklamę, a dzięki swojemu autorytetowi oraz przyjaznemu nastawieniu stał się również w pewnym sensie "ojcem" polskich studentów w Opawie. Chętnie służył im swoją radą starszego i bardziej doświadczonego kolegi (...) Ze względu na fakt, że Piotr Szymon mieszkał w Katowicach, było naturalne, że większość polskich studentów przyjeżdżała do Opawy ze Śląska. Niektórzy ukształtowali już wcześniej własną osobowość twórczą, ale większości z nich szkoła, ćwiczenia, a przede wszystkim kontakty z pedagogami i kolegami pomogły wypracować własny autorski styl i własne miejsce w fotografii.

Z tego względu organizatorzy postanowili poświęcić szczególną uwagę tragicznie zmarłemu Piotrowi Szymonowi. Obok niego swoje prace zaprezentuje trzydziestu sześciu polskich studentów czeskiej szkoły. Wielu z nich stara się ukazać współczesny Śląsk: pracę górników, miasta dotknięte ograniczeniem produkcji przemysłu ciężkiego, głęboką wiarę, tradycyjne stosunki międzyludzkie, starych ludzi zaskoczonych rewolucyjnymi zmianami i młodzież, dla której nowy styl życia jest czymś naturalnym.